1008【蒸汽船】

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早晨起床，一番洗漱，戈里岑奔向饭厅。

“先生，您今天要做的实验，器材我已经准备好了。”戈里岑说道。

“过来吃饭吧，”帕斯卡笑道，“忘了告诉你，今天没有工作。如果你愿意的话，可以陪我去江边看蒸汽船试航。”

“蒸汽船？”戈里岑听不明白。

帕斯卡解释说：“中国有一种蒸汽机，禁止外邦人研究，但远远观看还是可以的。南京城郊的西南边，有许多冒黑烟的烟囱，那就是蒸汽机排出的烟雾。”

戈里岑还是不懂，忍不住问：“那是东方巫术吗？”

帕斯卡笑道：“你也可以这样理解。”

帕斯卡出门的时候，不但让戈里岑跟随，还把家中仆人也一并带去。

一路来到长江边上，那里已经云集上千人。

忽有皇城禁卫开道，赵瀚带着皇室现身。不过没有出城，而是登上北城墙，站在巍峨的城楼上等待。

负责研发蒸汽机的徐正明，此刻就在赵瀚身边。

他已经再次改进蒸汽机，将单缸改为双缸，极大提升了机器效率。此次试航的蒸汽船，便是采用双缸蒸汽机，发明者是徐正明的儿子和徒弟。

“陛下，准备好了。”徐正明说。

赵瀚点头道：“那就试航吧。”

徐正明举起手中旗帜，儿子和徒弟收到消息，立即下令蒸汽船启航。

“呜呜呜~~~”

双缸蒸汽机早已预热，蒸汽冲击汽笛，发出响亮的尖孝声，船上烟囱排出更浓烈的黑烟。

船身两侧安装了轮桨，这玩意儿是现成的，宋代就有轮桨船出现。以前靠人力踩动踏板，现在则用蒸汽机带动，慢悠悠在长江里往前行驶。

赵瀚端着千里镜看了两分钟，问道：“还能更快吗？”

“锅炉还要烧一阵，才能达到最快速度。”徐正明解释说。

赵瀚没有再催，而是转身问后妃们：“此物如何？”

“走得太慢。”费如兰说。

费如梅道：“烟太大了。”

柳如是笑道：“若能改进得更快便好。”

朱媺娖问：“这真不是用脚蹬的吗？”

“……”

等后妃们发言完毕，赵瀚问赵匡桓：“太子觉得呢？”

赵匡桓回答：“以目前的样子，似无太多用处，还须不断改进机器。”

眼前这艘蒸汽船，速度跟人走路差不多。人如果在岸上跑起来，分分钟把蒸汽船甩在后面，而且续航里程不足200里，煤烧完了就得靠岸补给燃料。

科学价值很大，实用价值全无。

皇室众人对蒸汽船不甚满意，但站在岸边的戈里岑，却瞠目结舌看着江中怪物。

“巫术……真的是巫术，从魔鬼那里换来的巫术！”戈里岑不停滴咕。

帕斯卡笑着说：“这是自然科学，一种另类的巫术。我正在用自己对气压的研究，帮助钦天监改进蒸汽机，或许蒸汽机今后能跑得更快。”

随着蒸汽船渐行渐远，岸边的百姓欢呼起来，其中不乏夹杂着嘲笑。

至于笑点嘛，当然是慢如龟爬的航行速度。

按照原有的历史轨迹，再过二十多年，就有法国人提出蒸汽轮船设想。但无人重视，而且蒸汽机效率不佳，无法支撑这种想法付诸实践。

又过了百余年，有法国人造出蒸汽船，试航途中连人带船一起炸了。又有美国人造出蒸汽船，在暴风雨中船毁人亡。接着又有美国人造出蒸汽船，而且在内河当中航行，却被河运经营者制止，还把船拖到岸边扣押。

一直到富尔顿出现，先是拿破仑支持他造船，由于造得重心不稳，试航时被风浪给吹翻。接着他又效忠英国，却被英国老给忽视。拿着从英国赚来的钱，富尔顿回美国自己搞，蒸汽船终于试航成功。

“陛下，臣一定率领徒弟继续改进。”徐正明生怕皇帝不高兴。

赵瀚却笑道：“不着急，慢慢来，你们做得很好了。”

“多谢陛下体谅。”徐正明心头松了一口气，觉得这位皇帝太好了。

赵瀚突然说：“你有没有想过，若是遇到大风浪，把船体给掀起来，船身两侧的轮桨就离水了。就算船体没有离开水面，风浪颠簸之下，一侧高一侧低，高的那面轮桨也会空转。”

徐正明听得发愣，这是他没想过的问题。

赵瀚继续提示：“你不是造过飞行机器吗？那种类似竹蜻蜓的装置，完全可以用于蒸汽船。朕称其为螺旋桨，将螺旋桨安在船尾的水下，就能把蒸汽船给推着走。”