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认清了这一点,并且认可东方贸易品关税征收可行之后,也就意味着北美的价值瞬间提升了数倍。
乔治三世对小册子里的“休克”二字,还是有所认知的。
“显然,按照这个办法来,二十年内,英国真的就像是彻底昏厥了一样。”
“依托于过去一切的产业,都将重新洗牌。我并不确定,休克苏醒之后,英国是否还有机会。”
“但我可以确定,在休克的期间,会有数十万人,不得不离开家园,前往北美。那里的土地,至少可以为他们提供一份产业,确保可以谋生。”
“事实上,我从未想过,十三州有一天会对不列颠如此重要,以至于其重要性超越了巴巴多斯、牙买加……”
“一方面,是因为我们现在确实需要北美,为那些失业者提供一份土地用于谋生。”
“另一方面,如果依靠自由贸易,恐怕我们的产糖岛,将会很快衰败下去。我们的糖,恐怕无法和西班牙和法国竞争。这也会让巴巴多斯等产糖岛的价值下降。”
哈利法克斯伯爵站在贸易和种植园委员会的角度,回复道:“陛下,按照这本小册子里的理论,实际上,并不需要如此悲观。”
“我们应该承认,因为法国的专制,所以法国的种植园主,在处置奴隶方面,不能完全地依照自己的意愿处置自己的私有财产。以及法国人的专制传统,使得他们在种植园的管理上,拥有一定的优势。”
“而我们,受制于对奴隶的反抗,使得产糖的成本高于法国。”
“如果,能够有大量的英格兰人、爱尔兰人、苏格兰人成为‘债务奴隶’,或者‘监狱奴隶’,那么这将极大地降低产糖的成本。”
“因为黑奴并不是作为人,而是作为一种私有的财产,所以黑奴的成本更高一些。”
“相对来说,种植园主,并不愿意让黑奴承担一些非常危险的工作。”
“因为一个健康的、熟练的奴隶,相当于100英镑的现金且不止。而且,这些黑奴还能生小黑奴,而小黑奴从小就是奴隶,这也是财产。”
“如果,有大量的爱尔兰人,苏格兰人,英格兰人,成为债务奴隶,或者雇工。那么,种植园主就可以用更低的成本,生产蔗糖。”
“一些比价危险的劳作,也可以不交给他们的私有财产去做,以免死亡。而可以交给更便宜的、不可能是他们私有财产的爱尔兰债务奴隶或者监狱奴隶去做。”
“从长远看,这将会降低我们产糖岛的成本。”
“当然不只是糖,还有烟草、靛草等。大量的人从不列颠去往北美,这也将会降低当地需要支付的劳动成本,尤其是一些季节性的工作,也可以用更为便宜的契约奴、债务奴和监狱奴。”
“我认为,这未必不是一件好事。”
“而且,如果认同那本小册子里的关于‘国民财富不是金银’的定义,那么实际上,也确实可以认为,在一段时间内,不列颠的国民财富总和是增加的。”
“北美还拥有大量的、未曾开垦的土地。”
“这些土地在那里,并不会产生任何的财富。”
“即便一些富商囤积了土地,却也因为缺乏劳动力,而无法获得收益。”
“如果大量的人迁徙到北美,成为契约奴、土地雇工,那么那些荒地就可以被开垦。”
“如果按照‘重农学派’的观点,土地才是所有社会财富产出的唯一途径。”
“如果我们能够只对土地课税,而取消任何形式的商税,那么这也可以视作有利于产业的发展。”
“北美问题,是不列颠难以解决的问题,尤其是课税问题。”
“而现在,因为中国的参战,这反倒使得我们可以在一定程度上解决北美的课税问题。”
“很显然,中国人对法国的援助、对印第安人的援助,吓坏了北美的那群人。他们此时更需要我们驻军,更需要我们保护他们的安全。这就使得他们更容易退让。”
“所谓的休克,按照这本小册子里的意思,是说依靠无形之手的调控,让那些所有不合理的产业都消亡,然后产生不列颠真正有优势的产业。”
“而休克的过程,则完全可以依靠北美的土地,缓解休克的压力。”
“二十年后,无形之手或许真的可以为不列颠寻找到真正有优势的产业。将那些隐藏在保护主义和重商主义下不健康的产业祛除,这既是我们已经战败的唯一选择、也是乐观来看或许真的有利的选择。”
布特勋爵并没有这样乐观,他以一种更为悲观的态度说道:“对北美的土地征税……这恐怕很难。”
“只不过,我们已经无路可走。”
“现在想来,中国人恐怕是处心积虑了许多年,才对我们发动了这样的袭击。”
“乐观来看,未来或许可以更好。休克之后苏醒过来后,不列颠可以找到自己不需要保护的优势产业。”
“但不乐观地看,我们也别无选择。”
“中国人的态度,和法国人完全不同。和他们的大使接触,可以发现,他们有非常明确的目的。”
“而且可以看出来,他们的每一条意见或者要求,都有一种站在我们的角度去思考的态度。使得他们的要求,更具说服力。”
对于大顺到底是“因为英国在印度的激进政策被刺激到了,而临时起意压制英国”?
还是“处心积虑,早有所谋,甚至连战争该如何结束都想好了”?
这个问题,有事实的角度。
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