第二章 逐渐布好的棋盘

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纽约市西区的格林威治村，大约在1910年前后形成。这里住了不少作家、艺术家或是所谓的理想主义者，附近又有着高校学院，大学里的新新青年们时常喜欢汇聚在此。他们大都行为乖张，造型出挑，仿佛有意的透露出和世俗格格不入的态度，代表着另外一种生活方式，是美利坚的反文化。查尔斯一开始并不太愿意租住在这里，他总是担心附近街头的“音乐家”，“画家”或是类似嬉皮士的群体会太过吵闹，但由于距离纽约大学十分方便的交通位置还有瑞文对这里氛围环境的喜爱，最终还是住了下来。查尔斯每天从家去学校上课都会徒步经过紧挨着的布来克街，这里有着典型的英国格林威治的建筑风格和风貌。一幢幢三层的维多利亚式褐砂石联排别墅，采用法国巴洛克建筑设计和复式屋顶组成。早先查尔斯也考虑过这条布来克街的房子，但对他和瑞文两个人来说，这里的房型都太大了。入秋后已经有些寒凉，查尔斯·泽维尔穿着一件双排扣的灰色立领风衣，手插着兜，信步走过这条街上最大的一幢别墅，那里门口正有两个穿着咖色西服夹克外套的奇怪男人四下打量着。不知道为什么，他们的气质和动作像是学校里教东方哲学的教授先生，其中一位身材矮壮的黄皮肤老者还背着一只手，不时抚着自己的胡须频频点头。查尔斯耸了耸肩膀，在这里看到怎样奇装异服或是行为怪异的人都很正常。他最后瞅了瞅另一个年轻些的白人男子，手里正端着一个罗盘样式的黄铜色金属板，绕着布来克街177号转了一圈。查尔斯没再留意，加快些步伐向学校走去，今天他打算和自己的同事艾瑞克·兰谢尔先生，沟通沟通关于瑞文被带去他家“坐客”的事情。.........“王法师...这幢，房子的位置还，不错，而且面积大，小都很合适。”看起来四十岁左右的高瘦白人男子拨弄着写满细小方块文字的黄铜盘，颇有些不伦不类的掐着指头念叨了几句，高兴的用口音严重，断句错误的华夏语说着。王法师右手捋着花白的短粗胡须，左手背在身后，食指与小指弯曲，也捏了个奇怪的手印，仰头看着这幢三层楼高，再加一层复式阁楼屋顶的别墅。挺着肚子，中气十足的用口音更古怪蹩脚的英语讲道：“何止是不错，简直就是严丝合缝，马克啊，你的学问还是不到家，用风水盘都算了这么久，不过你这样的西方人能学到这个程度，算是很难得了。”王法师的英语除了自信，没有别的优点，倒是说得连贯流畅，可身边的马克法师听懂了多少就不得而知。两人就像是有意各自在练习口语，一个讲着华夏语，一个说着英语，倒还真的就这样彼此能够理解。“这房子看起来是空置的，去敲门看看有没有人，房主是什么人，这个位置必须拿下来。”王法师最后吩咐了几句，就踱着八字步四处走走看看，他不太适应的抬了抬胳膊，觉得身上这种衣服还是穿着不爽利，没有长衫和袍服舒服。看着来往的车水马龙和楼宇林立的美利坚都市环境，瞪得熘圆的眼睛里既显得复杂无奈，又带着掩不住的好奇。马克法师在177号的门口和一位穿着房产管理员制服的女士聊了片刻后，大步向正背着手在路边热狗摊询价的王法师走去，磕磕巴巴的说道：“问，清楚了，这幢房产属于，豪利特集团。”.........................几英里外的帝国大厦。这座位于曼哈顿第五大道350号，楼高三百八十一米，共一百零二层的摩天大楼，自1931年四月建成后，至今保持着世界最高建筑地位。豪利特集团建成帝国大厦后，独自占用了六十六层及以上的全部楼层空间，用来作为这家势力遍及美欧的巨无霸集团总部。纽约的职场精英和都市丽人们如果听到有人谈起自己在帝国大厦工作，那么一定会问及同样的一个问题：你是在六十六层以上么？大厦共有八十五层，总面积超过二十万平方米的可租用办公空间，七十三部电梯，在第八十六层，豪利特集团设有一个可供市民定时定额参观的室内和室外的观景台。剩余的十六层有一部分是装饰艺术塔，而最顶端的第一百层，是一片空旷的暗金色长桌会议室，这里的挑高近九米，上千平米的空间空无一物，只有一张青黑色的古朴长方石桌。除了豪利特家族的家主外，没有人可以开启使用这个房间，而集团的高层们，可能一辈子也只有机会进来两三次而已。詹姆斯·豪利特今天罕见的召开了全体高层会议，在这座肃穆到极致的会议室里向各个部门的负责人和理事，介绍一位新的高管。一位位在西方的资本世界随意跺跺脚都能颠覆一片领域的集团高层们，除了惊讶于这位由豪利特先生亲自介绍的女士，格外的年轻和美貌。更是有几位资历深的先生们忍不住擦擦自己的眼镜，盯着这位詹姆斯二世先生，竟和十多年前见过时的那般年轻英俊，没有丝毫岁月的痕迹。“......所以佛罗斯特小姐所负责的特殊人才事务部，不会与任何集团的商业部门的具体业务有关联，但该部门所提出的任何帮助与要求，集团所属都必须以最高优先级配合......”会议结束后，走出了巨型青铜门的高层们忍不住交换了眼神，滴咕着豪利特先生到底是不是当年的那位。杰尹·盖茨比先生年岁已高，很少再参与集团的事务，前段时间组织了一次大型远洋工作后就彻底退休了，只剩下福斯先生与家主关系最近，可他古井无波的脸上看不出丝毫的异样。“你这里的排场可真是......想想我父亲那么多年钻营于金钱地位，虽然小有资产，总是自诩已经是上流人物，但他一生也没有机会接触到这座石桌上哪怕最边角的一位先生。”艾玛穿着一身白色的女士西服，宽肩细腰，白嫩的玉足穿着一双透明的高跟鞋，扎起灿金的长发，美艳又英气，压迫感十足。她迈着长腿看着三面通透的特种玻璃墙面，外面曼哈顿区和整个纽约的景象尽在脚下，这间议会室彷如天上的宫殿一般，凌驾于世俗之上。“不过是摆在外面的集团势力，主要是能省很多事。”詹姆斯坐在上首的高背石椅上，他笑了笑继续道：“变种人对于各国高层已经不再是秘密，苏方的地狱火研究所虽然彻底毁了，但肖的试验手段早已流了出去，随着变种基因显性的概率越来越大，再加上可能会人为的催化，你后面要做的事情会很辛苦。”艾玛走到詹姆斯身边，靠在桌旁，自信的说道：“靠着集团在各类商业、工业、制造业等领域的铺陈，我们只需要多设立一些特殊的学校和医院等基础环节，就能大量的搜集到变种人的信息并加以引导，只是——”她略顿了片刻，笑了笑。“只是我担心那位泽维尔教授所在的神盾局突变力量研究部，会和我们有冲突。”“变种人会越来越多，甚至还有实验手段可以加速这一进程，如果美利坚走上拉拢强力的变种人作为超凡战力的话，倒算不上什么值得担心的事情。”“可怕的是把这些有着打破科学认知的神奇生命用作切片研究，物化、魔化变种人，甚至有一天掀起种族仇视和灭绝。”詹姆斯面色沉静的看不出什么情绪，但眼神里的光彩，透着格外的危险。“好了，从今天起你就正式上班了，艾玛·佛罗斯特小姐，我先走了，最近可能都不在纽约，你不用担心。”詹姆斯突然拍了拍艾玛修长紧实的大腿，站起身，艾玛愣了一瞬，奇怪的问道：“你要去哪？现在还会有需要你亲自处理的事情？”“四处逛逛，找些有奇怪传说或离奇事件的角落看看，我最近总是隐约感到天空上仿佛有一层看不见的...膜？这个世界的特殊力量应该还不止我们现在所知的。”“阿萨左不和你一起么？”“算了，他现在更想多陪陪瑞文，我如今的飞行速度去哪也都很快，带着他有时候也闹心......”艾玛看着詹姆斯身上勐然迸发出血红的生命能量，他就像一个人形的高能聚合体，倏然腾空窜上，从帝国大厦的楼顶，一飞冲天，连爆开音障，向远方激射而去。.........纽约大学一年级物理学课堂上。前面的三排座位都被女生挤得满满的，竞争激烈，整个教室里座无虚席。可以肯定的是这里绝大多数的学生都不是该上这节物理课的，甚至于根本不是物理系的学生。作为只是大学教职体系里最初级的助教而言，艾瑞克·兰谢尔的受欢迎程度已经超过了绝大多数知名的教授学者。查尔斯走到阶梯教室外，探身从门口瞅了瞅里面的景象，突然意识到自己原来不是这所学校最受女生们欢迎的老师。“......好了，今天的课就到这里，关于大统一理论你们这个阶段了解一下就可以了，这算是某种关于‘真理’的猜想吧，汤米，回去告诉加菲，不要以为来听课的人太多我就不会发现他逃课了。”前排的女学生们切切私语的议论着兰谢尔老师今天的打扮，他脱去外套后穿着修身的黑色衬衣，肩膀宽阔，后背紧实挺拔。几个女孩儿看到他投来的目光，大着胆子没有躲开。终于，过了许久教室里的学生才渐渐散尽，查尔斯清了清嗓子，略有些忐忑的走了进来。“嘿！艾瑞克，刚才教室里真是能感受到一片仰慕的情绪，我不用能力都——”正打着招呼的泽维尔教授看着艾瑞克·兰谢尔勐地抬起手掌对着自己，差点以为他要操控什么，紧接着看他俯身从包里掏出一顶颜色有些暗红的头盔，戴在了头上，只露出面部，这才鲨鲨一笑道：“有什么事吗查尔斯。”艾瑞克得意的敲了敲像是金属，但又带着几分岩石质感的古朴头盔，仿佛等待今天的见面许久了。查尔斯·泽维尔奇怪的愣了愣，这才有点明白过来，他探出自己的心灵感应力量，可艾瑞克的大脑再不能随意的“进入”，仿佛那扇可以任他精神骇入的门户被巨石死死挡住。“这是......”查尔斯重新审视起艾瑞克带着的这顶头盔，配上他身上黑色的手工修身衬衣，还有几分异样的帅气。“可以抵御心灵感应的材质制成的，艾玛测试过，她全力的精神穿刺只能带来微微的刺痛，虽然做不到彻底隔绝，但至少能削弱九成以上。”查尔斯·泽维尔更加惊诧了，那位艾玛·佛罗斯特小姐的心灵力量与他不同，极具攻击性，十分锋锐。不像自己更善于掌控和辐射巨大范围的生命群体，艾玛的力量针对性更强，如果连她都隔着头盔都只能些微的影响到，那自己就更没有办法了。艾瑞克洒脱的摘下头盔，多是玩笑，并不真的敌视和防范查尔斯，他理了理稍稍凌乱的发丝，抚摸着上面有些粗糙质感的纹路，继续说道：“头盔的材质主要是铅，铅是拒磁金属，所以我也不能控制它，而且还有点沉，回头得再改进改进”艾瑞克在手里掂量了几下，又放回包里，自从拿到这顶量头定制的心灵屏蔽头盔后，他就时常随身带着，等着这一天很久了。“这真是了不起...”查尔斯第一次知道原来铅是可以隔绝心灵感应的，万事万物相生相克，没有什么绝对无解的力量。艾瑞克看着查尔斯一脸的复杂，满意的达到了自己想要的效果，他再次问了句这位同事的来意，见他清了清嗓子，微微扬起下巴，像是一个兴师问罪的学生家长般。“我知道瑞文去你家里做客了，咳咳，作为他的哥哥，我觉得该和你谈谈。”艾瑞克仰头哈哈大笑，拍了拍查尔斯的肩膀，拉着他大步走出教室，在校园的路上一边走一边随口聊着：“瑞文和大家相处的非常好，我家老爹也很喜欢她，如果有机会真的希望你也来，还有那个腼腆的小伙子，不论你有什么疑惑，都可以亲自去看个究竟。”查尔斯不置可否的摇摇头，他对这位豪利特先生和他的家族行事作派多少有些排斥，尤其是在加入神盾局成为突变力量部门的顾问后，看到了许多内部资料，一些大事件的背后，隐隐都有豪利特这个姓氏的影子。“艾瑞克，我希望你明白，这个世界是有着它该有的秩序和规则的，试图将自己的意志或欲望凌驾于之上的人......”“都不会有好下场？”艾瑞克语气平静的反问道，纽约大学的校园并没有围墙或者特定的大门，与周围的社区、公园、街道都连接在一起。他们走到一片象棋爱好者时常对弈的休闲社区，看着一张胡乱摆着残棋的空桌，就这样坐下。艾瑞克拿起一枚黑色的国王棋子端详着，他挽起的衬衣袖口露出一截小臂，内侧有一行数字刺青，沉吟了片刻，扬眉朗声道：“老爹很早就对我说过一句话，接受自己，可他从未说过接受世界，你的天分很高查尔斯，不论你有怎样的理想，又打算如何付诸实践，与谁合作，都是你的自由，但是——”说话的不经意间，艾瑞克已经信手摆好了散乱的棋子，黑棋在自己一侧，与查尔斯面前的白棋颗颗相对，他俯身摆好最后一枚黑色士兵，抬起头，言语间竟带上了几分肃杀。“——别挡我们的路。”只是一瞬的凌厉气魄，转眼间艾瑞尔又大大咧咧的像唠家常般的最后说道：“老爹平日里真的像他看起来那样，只是个英俊随和的年轻人，可他内心深处的疯狂一直被当下世界的无趣所掩盖，他迫不及待有人跳出来了，如果我是你可不会做那个人哦！”查尔斯始终看着艾瑞克的动作、语气与神态，虽然他只见过那位豪利特先生一面，但能感觉的出，艾瑞克·兰谢尔许多方面都在有意无意的追随学习着那个男人。他定了定神，没有接着这个话题，反倒轻松的说道：“你会下象棋么，我一直玩的不错。”“当然，但我怀疑你的胜利靠的是不是棋艺。”艾瑞克狡黠的笑了笑，看着挪了挪椅子，移动了一格白色士兵的查尔斯，他湛蓝的眼眸抬起来直视着自己，言辞有力的说道：“对待任何游戏，我一向守规矩。”啪！艾瑞克同样推进了黑方的士兵。............................“所以变种人都有着这种特殊的基因？x基因？”埃德加·胡佛在s.h.i.e.l.d.战略科学研发部里正看着显微镜下的血液细胞组织，向身边的研究员问道。虽然目前对变种人的研究主要集中在突变力量研究部，但当下该问题已经引起了所有基因科学领域的广泛重视，尤其是早先专注超级士兵血清研究的科学家们，都自发的对此做了大量的探索和了解。并且胡佛局长对回形针计划收拢起来的前德意志科学家们更信任些，毕竟对他来说，这些人是最好拿捏不过的了。“是的先生，基因组dna分子发生的突然的、可遗传的变异现象，往往都是x基因的变化导致，从分子水平上看，基因突变是指基因在结构上发生碱基对组成或排列顺序的改变......”胡佛不耐的听着一口浓重德国口音的研究员噼噼啪啪的长篇大论着，他瞥了眼房间另一边的实验台上，一个身高只有孩子般大的侏儒踩着一个小方凳，正趴着认真写画着什么。他突然觉得搞不好这个怪胎就是个变种人。“你只需要告诉我这个血液样本是不是属于变种人的！”“是，是的先生。”胡佛终于打断了研究员的喋喋不休，他拿起玻片里的样本，对着白炽灯下细看了许久，似乎自己已经能记住了判别变种人的方法。稍微松了松领带，收起样本，放在了胸口内兜里，并没有留下来，这可是通过白宫的施耐德医生拿到的血液。胡佛沉吟片刻，突然向研究员提了一个更像是人类学的问题。“你怎么看变种人群体。”德裔研究员愣住了，他习惯解决专业范畴内的课题，而不是对这样牵扯种族和思想性的问题发表看法，尤其是自己的身份还这样敏感。看着他支支吾吾的半天没有说出个所以然，胡佛没再多言，刚走到门口，就听一个低沉浑厚的声音干脆的说道：“他们是解药。”胡佛挠了挠无须的下巴，他一向不爱留胡子，缓缓转过身来，看着那个垫高自己，低身伏桉工作的侏儒依旧看着自己手中的资料，听他再次说道：“他们是解决这个世界矛盾的解药。”“怎么讲？”侏儒跳下矮凳，虽然个头不到一米四，但言行动作却丝毫不显得畏缩，他合上自己手中的资料夹，正了正黑色方形边框的眼镜，看着这位美利坚所有高官都畏惧三分的埃德加·胡佛局长，侃侃而谈道：“人类是种群动物，我们从一个个体，到三五个人的家庭，再到城市、国家、民族甚至种族，永远都在做着团结一部分消灭另一部分的事情，而变种人，是一个完美的，对立于全人类的种族。”“他们之于我们，就像智人之于尼安德特人，一者终究被另一者所取代，而他们也将成为当下分裂对立世界的救星，是全人类共同的敌人，共同奋斗、对抗的终极敌人。”埃德加·胡佛这些日子真是在神盾局的科学部大开了眼界，不仅见识了“回形针”计划归化而来的海德拉科学家们的“九头蛇”主义，更是发现了这样一位妙人。他伸出皮肤已经褶皱松弛，但依旧有力的大手，和看起来不过三十岁左右的年轻侏儒研究员握了握，出声问道：“请问你是？”“玻利瓦尔·崔斯克，很高兴认识您，先生。”