第一千五百八十七章

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柳生宗岩听了之后，虽然心下惊疑不定，却也不敢冒险开箱。他为了知道铁箱中是否真有机关，又将尹掌柜打了一顿，见尹掌柜被打得如同猪头一般，兀自咬定铁箱中确实有机关，这才相信尹掌柜并未说谎。随后柳生宗岩逼问尹掌柜解除铁箱内机关消息的法子，尹掌柜目瞪口呆，只说自己不知道。柳生宗岩又将尹掌柜又打得哭爹叫娘，连连磕头求饶。柳生宗岩断定这个胆小鬼确实不晓得解除机关消息之术，这才放过了他。此时有人给柳生宗岩出主意，说尹掌柜的同伙住在城内的东升客栈，不如将这些人一网打尽，从中找出众人的首领，一定能逼问出打开铁箱的法子。

柳生宗岩依计行事，没费什么力气，便将萧东等人全都抓了起来。萧东见情势不妙，将事情全都推到了厉秋风身上。其时柳生宗岩还不知道萧东口中所说的“朱少侠”正是屡次坏了他的好事的厉秋风，倒也并未起疑，便将萧东等人和尹掌柜关在了一起。萧东和胡掌柜、秦老五等人见到尹掌柜，知道定然是尹掌柜露了口风，这才使得众人都被柳生宗岩抓住。是以萧东和胡掌柜等人不分青红皂白，先将尹掌柜打了一顿。尹掌柜被打得狼狈不堪，拼命解释不是自己出卖了众人。萧东仔细回想，柳生宗岩并非什么事情都知道，否则他也不会放过自己，而去找厉秋风了。何况铁箱中装着的是什么东西只有自己知道，柳生宗岩既然并未将铁箱打开，说明尹掌柜并不晓得解除铁箱中的机关消息之法。

念及此处，萧东急忙喝止住胡掌柜和秦老五等人，尹掌柜这才没有被众人活活打死。不过经过此事之后，尹掌柜心下对众人生了怨念。暗想柳生宗岩的手下虽然殴打自己，只是想逼着自己说实话，并没有要取自己性命之意。而萧东、胡掌柜和秦老五等人痛恨自己出卖了众人，下手之时极为凶狠，摆明了是要将自己活活打死，心下愤恨之极。

尹掌柜与胡掌柜等人交往多年，合伙做了许多生意。其中不少生意见不得光，若是被官府知道，不免有抄家灭门之祸。是以尹掌柜与胡掌柜等人如同拴在一条线上的蚂蚱，已是一荣俱荣，一损俱损，彼此相互倚仗，却又颇为忌惮。他主心中暗想，秦老五动手殴打自己，或许真是因为他以为自己出卖了众人，激于义愤，下手不知轻重。可是胡掌柜等人与自己素有交情，此时却将自己往死里打，绝对不是一时意气用事，而是摆明了想将自己活活打死。尹掌柜心下雪亮，知道他们下了死手，除了是要杀人灭口之外，还想弄死之后，将自己的家财尽数瓜分。

五年之前，尹掌柜与胡掌柜等人最初结交之时，还有一位董掌柜也在其中。七人对天盟誓，发誓要彼此照应，一起发财。后来他们合伙偷运了一船交趾的野山参到江南贩卖，结果中途被官府查获。董掌柜为了不让官府将众人全都抓去问罪，便将罪名扛了下来。其时胡掌柜等人与董掌柜约定，只要董掌柜替众人认罪，其余六位掌柜一定拿出银子上下打点，想法子将董掌柜救出来。董掌柜以为七人本为一体，自己知道众人的秘密，胡掌柜等人一定会依照誓言救出自己，便向官府认罪，声言此事是自己所为，与胡掌柜等人无关。