第一千五百七十七章

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厉秋风听萧东提到了倭寇，心想他兜了一个大圈子，总算说到了正题。此人奉了兵部官员之命，到工部下属的火器局当差，是以出门办事，一定与火器有关。大明立国已逾百年，种种贪腐恶习遍布官场，各地卫所官兵自然也不能独善其身。自从土木堡大战之后，精兵良将为之一空。后来虽然经过于谦等人大力整顿，再也无复大明开国之初的那支虎狼之师。不过这百余年间，神机营的火器却越来越厉害，而且使用火器的阵法也是越来越精妙。若是没了火器和阵法，不只鞑子兵早已攻破了大同、宣府杀入中原，东南沿海的倭寇也不会只在福建沿海骚扰，只怕已经占领了东南半壁江山。萧东此次前往扶桑，难不成与火器有关？

厉秋风思忖之际，却听萧东接着说道：“嘉靖皇帝登基之后，严令南直隶督抚和各地卫所官员，须得尽快剿灭倭寇，使得朝廷可以专心对付北方的鞑子。几位内阁大学士自然不敢怠慢，下令南直隶各地大小官员和备倭都指挥使司，须得全力剿杀倭寇，以保东南平安。可是官兵无能，屡战屡败，白白耗费了无数钱粮，不只没有扑灭倭寇，反倒使得倭寇越来越嚣张。

“朝廷大佬无奈之下，以为抽刀断水水更流，要想彻底剿灭倭寇，须得从源头上想法子。只有扶桑国朝廷杀尽这些流浪武士，在东南沿海作恶的倭寇才能如无源之水，不须朝廷派出兵马剿杀，却也非败不可。诸位大佬定下了大计之后，派出使者前往扶桑国，诏令扶桑国主政的征夷大将军，须得杀尽那些战败的藩属武士，不许他们到大明沿海来作恶。扶桑国的将军、大臣答应得甚是痛快，只说这些战败武士不只是大明的敌人，更是扶桑国的叛贼，须得尽数剿灭才好。不过这些武士不只武艺高强，而且精通兵法，绝非寻常海盗可比。扶桑国多次派出兵马剿杀，却也没有占到多少便宜。倒不是说扶桑国不肯用尽全力，而是这些流浪武士花费重金，从万里海外的一个名为佛郎机的大国购买了许多火铳。扶桑国的官兵虽然势大，却斗不过流浪武士手中的火铳。要想剿灭对手，须得有比他们手中的火铳更厉害的火器……”

厉秋风听萧东说到这里，心下一凛，忍不住开口说道：“难道扶桑国以剿杀倭寇为借口，要向大明讨要火器不成？”

萧东点了点头，口中说道：“厉大人说得不错。扶桑国的征夷大将军对咱们的使者说过，要想让扶桑国剿灭这些战败的藩属武士，须得由大明送来火器，而且还要教授火器的使用之法。否则单凭扶桑国军队手中的刀枪弓箭，绝对无法将流浪武士尽数消灭。”

厉秋风听到这里，瞪大了眼睛，对萧东说道：“扶桑国好生狡猾，摆灭了是想趁火打劫。他们若是学去了火器的制造和使用的法子，只怕立时会召集大军，征讨大明。为祸之烈，远在那些战败的藩属武士之上。”

萧东道：“厉大人说得不错。使者回到京城之后，将此事禀报给了内阁。几位大佬听了扶桑国朝廷的回应，大骂扶桑国居心不良。这些大佬都是精明无比之人，自然不肯将火器的制造和使用之法教给扶桑人。可是扶桑国的征夷大将军却惦记上了此事，屡次派出使者到京城询问。朝廷大佬懒得理会，不过也不想与扶桑国翻脸，便想出了种种借口推脱。