第二十一章 自请为质

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李世民盯着李恪，心中难忍一股舐犊之情，问道：“恪儿，你还年幼，你可知你所言何意？”

李恪点了点头，郑重道：“儿臣知道，儿臣请命之后，便当入突厥为质，北上草原，不得还家。”

李世民闻言，既心疼，又不解地问道：“你既知道，为何还要请命？”

李恪回道：“儿臣方才路过布政坊，见布政坊中满是泾阳难民，方知如今局势。眼下突厥兵临渭水，关中百姓受苦，长安城亦危在旦夕，儿臣身为皇子，责无旁贷。”

李世民看着立于殿下，尚且是孩童模样的李恪，眼眶微烫，心中不忍道：“两国交兵，自幼父皇和文武大臣主持大局，要你一个稚子孩童掺和什么。”

李恪道：“儿臣年幼，不能统帅三军，更不能临阵杀敌，为父皇分忧，儿臣能做的只有这些。”

李世民听了李恪的话，叹道：“你还小，你哪里知道什么，这突厥不比中原，不通礼教，突厥的质子，岂是好当的。”

李恪若入突厥为质，自不同于自不同于春秋战国的诸侯公子，古时入敌国为质的公子，虽困于敌国，不得自由，但毕竟碍于礼教、国体，锦衣玉食总归不会短缺，可突厥哪里懂得这些？恐怕能得三餐温饱已是万幸了。

李恪自然明白李世民的意思，可他今日既已站在这里，便以再无退路。

李恪回道：“儿臣此前从未涉朝政，自不知国事，但儿臣知道，今日之战大唐打不得，若以儿臣一人之躯，能换得大唐休养生息之机，又有何不可。”

李恪的话，一下子说到了李世民的内心深处。

大唐立国不过九年，平定天下不过两年，李世民登基更是不足一月，而突厥又来的突然，大唐主力俱在关外，这个时候与突厥接战，着实无甚胜算。

时间，李世民和大唐最需要的就是时间，大唐地大物博，人数更是突厥十倍，只要给大唐几年时间休养生息，李世民有绝对的自信能够击败突厥，可眼下突厥已经兵临渭水，李世民没有丝毫的时间，他唯一的选择就是求和。

李世民看着李恪坚定的模样，欣慰道：“恪儿之言深得朕意，只是如此一来，却苦了我儿。”

李恪当着朝中众臣的面，昂首立于殿下，朗声回道：“儿臣不止是父皇之子，更是大唐皇子，国之亲王，自当大唐而生，而大唐而死。儿臣为国为民、为君为父，区区为质，何谈一个‘苦’字。”

李恪的话，如洪钟大吕，一字一句在大殿中回荡，撞击着殿中每一个人的胸膛。

李世民、房玄龄、杜如晦、李靖，甚至就连原本对他颇有成见的褚亮，心中也不禁有那么一刹那为李恪所折服。

八岁皇子，便有如此见地和心胸，纵比古之贤王，亦有过之。

“武德九年，甲申，上于崇仁殿议突厥事，上三子蜀王恪入拜，自请质突厥，其忠娣仁孝，世之无双，虽古之贤王，莫与之比。”

在李世民的身后，中书舍人颜师古手持笔墨，在皇帝起居注中浓墨重彩地写了一笔，李恪请缨为质之事于此载入青史。