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暴昭有些不解,问道:“老哥,他们凭什么在这里收取钱财?朝廷都没有收税,他们怎么能收呢!”
商人悄悄指了指码头周围,“看见了吗,这一片都是孔家的地,他们在这儿买了地, 就设闸收钱了……”
暴昭向茶摊要了两样点心,放到商人面前,一边吃一边说道:“孔家不是在曲阜有很多地吗,怎么这里也有?”
“曲阜到济宁上百里地,他们家就那么多田?”
商人也拿起了一块点心,送到嘴里,“要说地,谁有他们家的地多?少说也有两三万顷!”
暴昭说道:“老哥, 这里离运河最近, 沿途我也看了都是上好的肥沃土地,而且还有河水灌溉,可以说是旱涝保收,这样的地百姓会卖?”
“呵呵呵……”
商人笑道:“兄弟,你还是没见过人心险恶呀……”
“这话怎么说?”
“这里的百姓又不傻,怎么可能会卖地!”
商人神秘兮兮的说道:“我告诉你,有一年这里的百姓遇到土匪抢劫,把他们的存粮钱财都抢完了,吃了上顿没下顿,这时候孔家来人了,”
“说是孔家的哪个老爷过寿,要做些善事积德,无偿借给百姓粮食和财物,让他们收割了粮食之后,如数奉还就行……”
暴昭脸上露出欣喜的神情,“这么说孔家人挺好啊, 无偿借出,只要本钱, 这是善举呀……”
“你也以为是善举吧?”
商人满脸嘲笑的说道:“百姓也是这么想的,所以一个个高高兴兴的就签了合约,拿自己家的土地做抵押。”
见他那副表情,暴昭便问道:“老哥,拿地做抵押,也是正常的呀……这其中莫非有什么隐情?”
“哼哼,当然正常,他们又没有什么值钱的东西,只能拿地来抵押,可是六月麦黄的时候,
这里的百姓就准备收庄稼了,可有天夜里突然找起了大火,把庄稼烧了个干干净净!”
暴昭眉头紧皱,不由得说道:“收庄稼的时候天气正热,也最容易着火,不知道是意外……还是有人故意怎么做……”
商人端起茶杯,偷偷瞄了瞄左右, 没有发现人在身旁,也听不到他的话,
这才放心大胆的说道:“肯定不是意外,着火的地方不止一处,七八个地方都着了火,还是同一天夜里……”
暴昭瞪大了眼睛,不可思议的说道:“你是说有人纵火?!”
商人喝了口茶,慢悠悠的说道:“那我就不知道了……不过有意思的是孔家的人第二天就上门催债,要收他们的地……”
暴昭搓了搓手,脸上仍然有些不敢相信,自言自语的说道:“就算是有人使坏,也不至于百姓把地都卖了呀……”
又抬头看了看码头来往的船只和忙碌的商人,装作一副开玩笑的模样,
说道:“我要是这里的百姓,就卖上一亩地,买些粮食还他们就是了,百姓就算是借他们又能借多少呢……”
一般的百姓之家,尤其是在生活困难的时候,生活水平是极低的。
尤其在这個时代,田地就是他们赖以生存的本钱,也是家里世世代代活命的指望。
所以不到万不得已,不到真活不下去,他们是绝对不会卖地的!
因为他们明白,一旦卖了地,自己的子孙后代就会沦为别人的佃户,成为别人的奴仆!
商人摇头笑道:“卖地?地都抵押给孔家的人了,还拿什么地卖?”
暴昭满脸疑惑道:“不可能啊,百姓的地哪家没有个十亩八亩?借了孔家的粮食,就算是拿地抵押,顶多也就抵押一亩半亩就够了。”
“这样的上等田,一亩地没有二十贯绝对下不来,就算是为了糊口的粮食,百姓总不能把家里的地全都抵押吧!”
暴昭说的是事实。
土地是百姓生活最大的资本了,为了那点儿粮食,谁会抵押上全部良田!
就像后世借钱,为了十万八万的借款,总不可能把家里三套房子都抵押上去吧!
百姓虽然穷苦,但又不蠢笨,怎么会做出这样不可理智的事呢!
商人讥讽说道:“百姓是不会抵押全部田亩,可孔家拿来的合约上,却白纸黑字写着,百姓要拿全部的做抵押,上面还按着他们的手印……”
暴昭的脸上露出惊吓的神情,“你是说他们更改了……契约?!”
“衍圣公家里能做出这等丑事?!”
“百姓就那么认了?就不知道告官吗?!”
看着暴昭脸上的表情,商人呵呵笑道:“他们当然告官了,不过白纸黑字写着,官府也没办法……”
暴昭眉头皱成了一团,“就算官府没办法,可也能居中调解吧,就算孔家的人执意要收地,
官府也可以拿出一些粮食,替百姓先还给孔家,来年百姓再把粮食还给官府就行了!”
商人拍拍暴昭的肩膀,笑着说道:“兄弟,我看你不常往北边跑啊,你也不想想,官府的大老爷们,就算知道这里面有猫腻,他们敢管吗?”
“明明知道是孔家搞鬼,可是几个做官的有胆量得罪孔家?”
暴昭沉默了,再也说不出来一句话……
谁都明白,那份契约肯定有问题!
就算孔家的人把契约改得天衣无缝,要想解决此事也并不难,
只要官府伸出一点援手,给予一丁点的援助,一切就迎刃而解了!
可就是这样的举手之劳,有些做官的却置若罔闻!
想要坑害一个平头老百姓,让他倾家荡产,然后一辈子都活在负债之中,
对于有钱有势的人来说实在太简单了!
方法也太多了!
如果官府再视而不见,不仅不能主持正义,而且纵容作恶,那百姓真的就只能被踩进烂泥里面……
此时的暴昭只觉得心中充满了气愤!
劣绅作恶,祸害百姓,一些官员包庇凶徒,纵容不法,简直肆无忌惮!
这些人就是大明的蛀虫!
是王朝的祸根!
商人见他那副模样,开解说道:“谁能管得了孔家呢,别想了,要是被他们看出来,说不定也会难为你……”
暴昭的嗓子有些沙哑,点点头说道:“多谢老哥……”
“时候差不多了,我也该走了,咱们有缘再会。”
商人也就没再多说,站起身来,无奈的摇摇头,转身便迈步而去……
或许在他的心中也有正义,也有对百姓的同情吧,
可惜,始终是无奈……
一阵凉风吹过,暴昭感觉身体上有些寒冷,不由得紧了紧衣襟……
眼睛望着远处的湖水,看得出神……
“大人,我们过去走一趟就行了,您何必亲自去呢?”
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