第一章 噩耗

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“枢儿，我若去了，你就扶灵回乡，万不可在扬州逗留！”林如海靠在枕头上，看起来精神好了些，便郑重的给林枢说道。

林枢难掩心中悲伤：“大伯何故说这话，侄儿一定会寻访名医，延医问药，您一定会好起来的。”

林如海苦笑一声，目光越过窗外的竹林，看着天上浮动的白云。

林家啊，就剩下林枢这一个男嗣了。自己陷在扬州这个泥潭不要紧，不能把林家最后的希望也陷进去。

良久，林如海严厉的说道：“枢儿，大伯一生不说清正廉洁，但也算是矜矜业业。如今病入膏肓，盐政糜烂至此，哪怕我耗尽心血也无力回天。只盼陛下早日派来接任者，大刀阔斧之下，方能力挽狂澜。遗折我已写好，待我去后，你将它送到绣衣卫扬州千户所耿向南千户手中。”

咳咳……

林如海如同交代遗言一般，让林枢的心中更加难受。看到自己大伯咳嗽不止，他连忙轻轻拍打后辈：“大伯不要说了，侄儿这就去请大夫……”

林如海拉住他的手：“不用了，我其实早就知道会有这么一天，在你伯娘离世的时候，我就知道活不了多久了。那些人恨不得林家死绝，怎么会让我活着离开扬州。”

这话让林枢心中涌起惊涛骇浪，他大约明白了林家的这些劫难，与扬州乃至江南官场、盐商、海寇有着巨大的关系。

“可是那是盐商？还有他们背后的那些人？”林枢不甘心的询问。

林如海欣慰的拍了拍林枢的手背：“这些已经无关紧要了，待我去后，遗折上奏陛下，自然会有人来处理。我现在要给你说的，才是关乎咱们林家的大事。”

他从床头拿出一个匣子，交给林枢：“这里面是林家所有勋田、庄子、商铺和百年来积攒的家产。其中一成留给玉儿，和你伯娘的嫁妆算做玉儿的出嫁之物。你是我林家唯一的男嗣，其中的四成由你继承……”

“我不要……”林枢脸上挂着泪，摇头拒绝，却被林如海严厉的训斥。

“你不要，是想让林家从此败落吗？”

林如海看到侄子满脸悲痛，缓和了语气继续说道：“剩下五成，我会上书陛下献给朝廷。想来陛下会因此多照看你与玉儿，不至于被那些人轻易给害了。”

林如海艰难的交代了正事，这才眼含慈爱的说起了黛玉：“玉儿是我唯一的血脉，她自幼离家，虽说荣国府是她外家，但终归是客居，想来也受了不少委屈。待我去后，她就交给你了。我已留下手书，玉儿的终身由你这个哥哥做主，替她找一个妥当的夫婿，平平安安的过一辈子就好……”

林枢跪在床边，咚咚的磕头发誓：“父亲放心，儿子一定会保护妹妹，让她一生顺遂，若违此誓，天诛地灭，不入轮回！”

“你叫我什么？”林如海眼中露出惊喜。

“父亲精心抚养教导儿子，虽不是亲父，亦是儿子的父亲。待儿子娶妻生子，当有一子秉承父亲香火，绵延万世！”

林枢一连磕了三个响头，林如海挣扎的起身，微笑着受了父亲的称呼。

“好好好，此生无憾，此生无憾了！”

“敏儿，我来了！鲜衣怒马，半生蹉跎，不如归去，不如归去……”

“父亲……父亲……”

……

治德五年九月初八，兰台寺大夫，扬州巡盐御史林如海病逝扬州任上，享年四十六岁。

林枢安排管家林福派人去四处报丧，巡盐御史府白灯高挂，布置灵堂，下人们也换上白衣，等待祭奠的人前来。