第一百七十五章：佐伊

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“这是我的朋友，圣卡洛斯要塞的指挥官巴勃罗上尉。”

范德比尔特示意众人不要紧张，说完，他上前热情地和这位巴勃罗上尉攀谈起来，就像是两个许久未见的老朋友。

“范德比尔特先生，我刚刚听附近的村民说您来到了圣卡洛斯，我是特地来感谢您的，感谢您在我们要塞最需要的时候为我和我的士兵送来了宝贵的粮食，不然我和我的士兵都得挨饿。”

巴勃罗上尉向范德比尔特表示了感谢。

“哪里的话，我还要感谢您对我航线的关心和照顾，因为有您，那些不法分子才不敢骚扰我的船队。”范德比尔特关心地问道，“要塞内的粮食还够吃吗？不够的话我让人给您再带一些。”

“足够吃到明年。”巴勃罗笑道。

“巴勃罗，快回到你的要塞去！”查莫罗厉声斥责着这位贸然离开军事要塞的陆军上尉。

“是！长官！”

这名被查莫罗训斥的小上尉在和范德比尔特交谈之后率兵回到了圣卡洛斯要塞。

黄金装载完毕，登上范德比尔特准备的小船，一行人再度出发了。

范德比尔特亲自领航，担任领航船只的舵手，带领船队穿过尼加拉瓜湖，穿行于圣胡安水系之间，顺利地抵达了终点：尼加拉瓜大西洋港口格雷敦港。

这一路非常地顺利，没有遇到任何不愉快的事情。

尼加拉瓜当地官员的热情程度出乎梁耀的意料。

梁耀也明白了为什么范德比尔特在这些中美洲国家说的话比白宫方面还要好使。

当地的官员和范德比尔特关系好并不仅仅只是因为范德比尔特财大气粗，在尼加拉瓜进行的投资为当局提供了税收和就业。

更是因为范德比尔特独特的人格魅力。

上到尼加拉瓜首都的各派官员政客，下到航线途径村庄的村长以及小军官，范德比尔特不仅能够准确地叫出他们的名字，居然还能够清楚记得这些小人物的难处，尽可能地为他们提供力所能及的帮助。

他的身上也没有任何大国富商的架子和优越感，

当地人和范德比尔特相处地非常愉快。

船只刚刚驶出格雷敦港口，梁耀就见到了悬挂星条旗的美利坚海军军舰。

美利坚的海军军舰就堂而皇之地在格雷敦港港口等待着他们。

这支舰队总共有十二艘战舰，其中七艘是蒸汽战舰，剩下的则是传统的风帆战舰。

战舰的排水量从七八百吨的小型护卫舰到两千吨左右的巡洋舰都有。

这么大的阵仗足见菲尔莫尔对这批黄金的重视。

范德比尔特在格雷敦港口准备了四艘大型的蒸汽船，排水量都在1500吨以上。

他们原本乘坐的船只是用于内河浅水地区航行的，不适合渡洋远航，因此他们在格雷敦港口再次将黄金从小船上卸下，搬到大船上去。

不仅仅是黄金，所有从美利坚东部运往加利福尼亚的人员以及物资也都是要经过数次换乘，非常地麻烦。

但这已经是此时美利坚东西部之间最快的交通方式了，也是为什么稍微有点远见的美利坚主张修筑一条横跨北美大陆的太平洋铁路的原因。

美利坚东西部之间的交通还要假道他国，这实在是太不方便了。

黄金重新装船之后，船只驶入大西洋之后，剩下的航程就是直接沿着海岸线向北航行前往休斯敦向德州政府交付价值500万美元的黄金。

―――――――

这是1851年6月底的一个晴朗午后。

德克萨斯的太阳和往日一样，非常地毒辣。

娇贵的小姐们不会选择在这种的天气户外出行，她们宁可在阴雨天出来到户外活动也不愿意在晴天出来。

因为德克萨斯州毒辣的阳光不仅会晒伤她们娇嫩的皮肤，还会将她们白皙的皮肤晒的黝黑。

因此无论是在休斯敦的街头还是郊外的种植园，都很难看到白人小姐们的身影。

哪怕是有紧急的事情不得不在大晴天出行，德州的贵小姐和贵妇们也只有在做好充足防晒措施的情况下，带上帽子、面纱、袖套、手套，用长长的裙子将自己的腿完全遮盖住，确保没有任何一村肌肤暴露在阳光下后才愿意勉为其难地走出到阳光下。

白人小姐和贵妇们看不到，倒是能看到不少在种植园里劳作的女黑奴以及为主人出门采购物资的女黑仆。

因为她们已经足够黑，不用担心毒辣的阳光将她们晒的更黑。

相比德克萨斯毒辣的阳光，这些黑奴们更惧怕主人们手里的鞭子和棍棒。

这是比毒辣的阳光还要毒辣的东西。

听说北方的自由州法律不允许私蓄黑奴，这些北方自由州善待黑人，黑人只要到了北方的自由州就能够获得自由民的身份，自由地进入工厂工作。

这对南方的不少黑奴很有吸引力，在北方佬的蛊惑下很多黑奴对北方充满了幻想，想要到北方去，到北方的工厂打工赚钱。

1850年妥协法案出台之后，从北方到南方的白人工厂主以及白人比以前少了很多，这也让南方的黑人们非常失望。

不过还是有不少黑人们铤而走险，妄图逃往北方，不过这些逃奴的结果基本都是抓了回来，只有少数幸运儿成功地逃到了北方。