第一百三十九章：钢铁雄心（下）

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“你有钱没处花？给英国佬和法国佬送钱？”弗里蒙特对梁耀此举感到大为不解。

“我这人向来不喜欢落后的东西，咱们美利坚自己生产的蒸汽机车不够先进。”梁耀笑道。

“你想仿制英国佬和法国佬的机车？”弗里蒙特似乎有些明白了，“但我不得不提醒你，火车机车的门槛很高，想要仿制成功并不容易。”

“不容易也要做，正是因为门槛高，所以才赚钱，我希望咱们加利福尼亚生产的火车头将来能够卖到欧陆。”梁耀走进存放轨道材料的仓库，对弗里蒙特说道，“你看看仓库里面的这些轨道有什么不同。”

弗里蒙特好奇地观察着仓库内存放的轨道，弗里蒙特首先注意到的是这些轨道材料中，居然有钢轨。

“这是？钢？你个败家子，你想用钢铺设轨道？有钱也不是你这么个花法！”

弗里蒙特几乎要跳了起来，这是什么公司啊，铺设轨道居然用宝贵的钢材。

按照原来的历史进程，钢轨是在1857年才被制造出来。

相比铁轨，钢轨有着更加坚固，寿命更长，单根钢轨可以被制造的更长的优点。

当然，缺点也是显而易见的，那就是钢材昂贵。

受限于这个时代的钢产量，铺设钢轨的成本其高，而且就算不计成本铺设钢轨，加利福尼亚也没有足够的钢材供梁耀霍霍。

梁耀现在有52吨钢材的库存，就算全部用来铺设轨道，撑死也就只能铺个1英里多的铁路。

而且加利福尼亚要用钢的地方，可不止铺设铁路轨道这一项。

“我倒是想全部用钢轨来铺设铁路，只是目前的钢产量限制了我的发挥。”梁耀有些无奈地说道，“这些钢轨是用来做实验和铁轨进行对比的，圣弗朗西斯科和萨克拉门托之间的铁路肯定还是要用铁轨进行铺设。”

在看完材料之后，弗里蒙特离开了仓库，走到仓库前铺设的实验用铁轨上，他蹲下身好奇地观察着这些铁轨。

铁轨有宽大而平整的底面，可以很方便地固定在枕木上；铁轨的上端面有优良的圆弧过渡，可以与车轮的斜面很好贴合。

这种铁轨就是梁耀以后世成熟的铁路轨道为蓝本，仿制出来的铁轨。

但受限于材料强度和工艺，这些铁轨强度远远达不到后世的标准，不过在1850年代，是肯定够用的。

这种形状的铁轨此前弗里蒙特从未见过，让弗里蒙特大开眼界。

“这种铁轨是你搞出来的？”弗里蒙特看向梁耀问道。

“准确地说是我给工程师们提供想法思路以及图纸，他们根据我的设想制造出来的铁轨，实验证明这种铁轨是一种比较成功的铁轨。”梁耀喊来了加利福尼亚铁路公司的首席工程师德沃。

“德沃，你向参议员阁下解释解释这种铁轨。”

加利福尼亚铁路公司的首席工程师是个比利时人，原本供职于大名鼎鼎的比利时科克里尔公司，该公司是比利时第一家制造出蒸汽机车的公司，后来德沃被挖到了莫赫克和哈德逊铁路公司。

去年德沃又被梁耀花重金从莫赫克和哈德逊铁路公司挖到了加利福尼亚铁路公司。

“阁下，目前英国和欧陆通行的轨道有以下几种，一种是t形轨道，不过t形轨道的低端很小，不够稳固，需要用专门的金属底座来固定，以增加稳定性，这无疑增加了成本。

还有一种铁轨是双头铁轨，当一面磨损后，还可以反过来再用，不过将铁轨翻过来，也需要投入巨大的人工成本。

最后一种就是梁老板所说的“工”字形铁轨，它十分简洁，可以比较方便地使用道钉固定在枕木上，缺点是强度不高。不过用钢轨的话可以解决强度问题。”

德沃非常认真地向弗里蒙特解释道。

“不过您刚才看的这段轨道依旧是铁轨而不是钢轨，由于材料强度问题我们不得不做出了一定妥协，不过这种轨道，我敢向您保证至少在美利坚，是绝对一流的轨道。”

提到美利坚的铁轨，沃德的眼中颇有几分轻蔑之色。

沃德对美利坚铁轨的不屑也是有原因的。

同时期美利坚火车脱轨频率和事故频率远比欧陆要高的多。

早在莫赫克和哈德逊铁路公司供职的时候，沃德就找到了其中的原因。

那就是美利坚虽然在过去的二十年内铺设了两万多英里的铁路，这项数据已经超越了绝大多数欧洲国家，成为了一个不折不扣的铁路大国。

实际上这些数据的背后是一大批粗制滥造的不合格铁路，美利坚铁路质量之低下让沃德瞋目结舌。

美利坚的铁路公司生产的道钉质量低下不说，实际上能给铁道打道钉的铁路公司都算是非常良心的铁路公司了。

很多铁路公司甚至直接连道钉都不打，枕木也是十分随意地放置在地上，不用重物压实，不考虑实际地形情况。

就连在弯道设计方面为了缩减建设成本，对转弯率也未给予充分考虑，也没有提高外侧导轨的高度。

总而言之，就是美利坚铺设铁路更关心的是铁路的里程和数量，而不是铁路的质量。

对于这些劣质的铁路能够投入使用，当时初来乍到的沃德感到非常地不可思议。

他也明白了为什么美利坚铁路公司事故率如此之高的原因。

沃德曾经向莫赫克和哈德逊铁路公司反应过这个问题，可是相比铁路轨道，公司的高层更愿意将心思花在如何建造更优秀的火车机车上，而不是轨道上。

因为他们认为，制造出更先进的机车更能博人眼球，更有利于公司形象的宣传，吸引更多的乘客。

因此没有公司原意把心思放在建设质量优秀的铁路轨道上，直到沃德来到了加利福尼亚铁路公司，这才改变了沃德对美利坚铁路公司的看法。

原来在美利坚偏远的加利福尼亚，还有这么有远见的铁路公司领袖。

“看来你对美利坚的铁路很不屑。”

沃德对美利坚铁路的态度让弗里蒙特感到不舒服。

“未来加利福尼亚铁路公司铺设的铁路除外。”

对此，沃德也并不否认，他对弗里蒙特说道。

“参议员阁下，恕我冒昧，我诚挚地邀请您上车体验一下我们公司的新型火车和轨道，我想体验过后，您就会明白，为什么梁先生要推迟圣弗朗西斯科和萨克拉门托铁路的建设日期。”