第一百七十四节：龙与蛇（八）

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“基本上和人是一样的。”贤者很快地下达了这样的结论，而武士们也识趣地没有问他为什么知道和人是一样的。

“唯一的区别就是这个。”他用刀子割下了一团看起来像海边和人美食的海胆一样的软质组织——它生长在心脏旁边。

“这是食尸鬼的核心，相当于人类的法力池，这也是引发异变的根源。也是它超乎寻常生物的旺盛生命力与身体能力的根源。”贤者如是说着，尽管大部分人听得半懂不懂，但武士们仍旧敏锐地捕捉到了亨利想表达的信息——“也就是说，这是弱点？”

“嗯，而且不止这一处。”贤者尚未说完，另一侧的米拉和绫在强压住肠胃中翻山倒海的感觉以后凑了上去，博士小姐立刻注意到了食尸鬼被切开的胸腔肋骨上明显并非自然生长的东西：“这里。”她指了指上面，而人们顺着她的指向去看。

“肋骨变宽了，边缘还有闭合迹象。”食尸鬼左侧靠近核心的胸腔肋骨很明显和右侧有区分，它不像人类那样是一根根的骨头，圆滑的边缘开始有融合的痕迹，很明显是增强防护的演变。

“嗯，这是不完全的弱点防护。因为这些都是次品。”亨利的话勾起了米拉的回忆，这些在沼泽村附近出现的食尸鬼确实比起当初在里加尔见的要弱上很多，体格也更小并且更容易杀死。

“不止这点。”贤者把手向下探去，将胃袋取出，并且用小刀切开。

酸臭的气息立刻弥漫在房间内，有几人终于忍不住转头跑出去，但绫反而在这个时候提起了兴趣：“是消化了一半的食物？”

“对的。”亨利点了点头：“完全蜕变的食尸鬼是脱离了人类通常认知的生物，它们几乎无需进食，只需要依赖核心提供的魔力就可以高效率运转。”

他看向了青田家的武士还有龙之介：“相当于一支不需要后勤补给的军队。”

这个概念抛出来在场对军事有所了解的人神色都产生了变化。几百人规模的军队需要的补给就得专门去准备，而上千人乃至上万人的部队规模没有专门的军需官处理的话在开战之前就会出现非战斗减员。历史上许多战役的所谓主场优势实际上就是这么一回事——能受得住补给线，在自家的国土上依靠补给打消耗战，最终便往往能把远道而来的入侵者耗死。

但一支部队如果不需要通常意义上的后勤补给，那会是什么样的概念？

意味着它们可以高速行进，不会被物资辎重拖累；意味着它们可以穿行像贫瘠的山区和雪地这样无法找到补给品的地带——而且以食尸鬼的诞生条件而言，还意味着死尸可以直接转化为战斗力而不是作为食物。

这是一种，在可以理解的程度内感受到的彻骨寒冷。它们扩充兵力的效率、行军的速度和可以行军的地方都远不是人类所能相比的。一旦这股力量被成熟地掌握，那些花费了几十年时间扩军积攒兵力的老牌贵族乃至于要塞领地都会在反应过来之前就被铺天盖地的怪物所淹没。

“应该庆幸的就是这些东西还只是残次品，它还需要依赖食物。”亨利用刀尖挑开了胃容物，立刻显露出来无法被消化的黑色头发很明显来自于人类：“考虑到这一点，三郎麾下的部队应该比我们想的要少。”

“他带部队离开帆船附近有可能也并不只是为了捕捉那些被我们引开的流寇。”解剖这头食尸鬼为一行人提供了相当重要的信息，虽然一部分消息亨利之前便已经有推测，但现在才算是彻底坐实。

“也即是说，消耗战于他而言也是不利的。”龙之介抽了一口烟，呼出来用烟草的味道驱散空气中的腥臭味，如是说着。尽管亨利透露出关于食尸鬼的信息令人胆寒，但三郎麾下的东西只是半成品又让人多多少少安心了一些。

“是的，但现在的根本问题是哪怕考虑到内部消耗，这支部队也仍旧具有很高的规模。”

“而且。”贤者一字一句地说着：“因为会感到饥饿，所以发起袭击的时间也许更早。”

“他不一定会在捕获了所有的流寇并转化聚集起足够的兵力之后再进攻。”亨利这样说道，然后就像是印证了他的话语一样，一名在村子那边警戒的浪人在这个时候忽然跑了过来。

“大人们，有，有人来了。”他表达得不是很好，让人不清楚是敌人到来还是来自坪山县的援军到来。但这一切等他们前往村子外面临时构筑的防线之后便水落石出——来的是流寇。

数量约有七八十，基本上都是一副神情恍惚精神疲惫的样子。

这是之前被诱敌之计引得散开到四面八方的那些流寇，多半是被已经变成了怪物的同伴狩猎，惊慌失措之下往温泉村这边逃离，此刻却被拦在了刚刚建立起来的防线之上。

他们吵闹着想要进来，但村民们又拒绝这些人进入。在和食尸鬼交战之前便与这些人起冲突只会无谓地消耗力量，但让把这些流寇放进村子里也是一件后患无穷的事情。

仍怀有些许善心的青田家武士们选择了沉默，但龙之介不是这样的人。

“告诉他们，我们得检查检查确认没有会变成怪物的人。在前面再构筑一道防线，分点物资给他们。”前县令很懂得要达成目标需要付出的牺牲，他不会让这些人进村，却也不会与他们开战。

在已经从亨利的调查那里得知三郎随时会发起攻击的情况下说出需要花时间检查这种话自然不是真心的。

他不会把他们放进来，这种流寇们会买账的说法加上给他们的物资甜头只是让这些人安心呆在外面的借口。11年的浪人生活中攀附上来假借他的名号狐假虎威的流寇他也见得不少了，他不认为这些人会被什么说辞之类的触动，他们也不可能心甘情愿地为他卖命。

所以要利用好这股力量，就只能让他们处于一个必须为自己而战的地步。

青田家的武士们沉默地看着这一切，这种作为指挥官所必须要的冷血与果断在一定程度上是有悖武士美德与信条的。但这却是最高效率最现实的做法。

战略和一开始制订的仍是一致的——对三郎进行斩首战术。

食尸鬼几乎只听从于原初魔力的拥有者，因为那即是魔力本身的具象化投影。三郎与藩地的那些人通过什么方法以凡人之身成功做到了驱使这些弱化版的食尸鬼，他们拥有了在短时间内便可以急剧膨胀的强大力量，但也造就了一个比传统军队更严重的弱点——严重依赖首脑。

传统的军队大将被斩首都足以造成士气的严重折损，但只要还有中层和基层军官士官骨干存在，军队就还能维持一定的战斗力。

可食尸鬼只是野兽。

它们是被魔力所污染演变，变成“生物该有的样子”的扭曲野兽。它们不遵从社会结构、军事体系，只凭本能行事。

所以一旦那个以一己之力操控全局的首脑被击杀，它们就会瞬间崩盘。

温泉村构筑起来的完整防线不过是为精锐小队击杀三郎争取时间和打掩护分散注意力用的。