第一百五十六节：恶斗（四）

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洞窟之主——被鸣海说出后一行人便默认了这个称呼——似乎正如亨利推测的那样，已经失去了可用之兵。虽然那些蝙蝠仍旧有少量残余，但在众人继续往前的几分钟后也仍旧没有出现。

随着激烈战斗时“砰砰”跳个不停的心脏逐渐平缓下来，连续高强度战斗的后遗症也开始一一显露。尽管大部分人的创伤都只是些微划伤没有过于深入并且已经处理过，但连续挥舞刀剑也使得手臂肌肉酸痛不已。

用力过度紧握武器的手指僵硬成爪，甚至本人想要松开都十分困难。小臂的肌肉不受控制地一抽一抽，因为消耗过度甚至在收刀回鞘的时候抽筋起来痛得僵在原地屏住呼吸站了半天。

不止洛安少女，旁边的弥次郎甚至老乔都是如此。老乔原本想开个玩笑说是自己上了年纪了，但一看别人也是这样只好挠了挠脸颊作罢。

肌肉和骨架都在悲鸣，尽管人数众多分担了压力而且实际上总共加起来时间也还不到一小时，但这段时间他们连续杀死的生物却大概是绝大多数和人武士一辈子加起来都达不到的程度。

不停地来回腾转挪移，不停地挥砍、刺击、敲击，踹开或者推开对手。时间虽然短暂，但运动的强度却不可谓不高。之前处于战斗中紧张感和不停跳动的心脏掩盖了这一切，而现在随着它慢慢消退，止不住的疲劳让眼皮开始打架越来越沉重，而四肢也好似系着沉重的铅球，每挪动一点都需要耗尽毕生的气力。

最严重的还数小少爷，因为他为了推开武士亡灵割伤了自己右手的手掌。伤口虽然不深但却十分狭长，作为重要的持械手出现这样的伤害哪怕并未伤及肌腱却也足以使得战斗力降低。

人的手是相当脆弱却又重要的一个部分，它承受不起太多的伤害却又因为战斗所需无法避免。重视手部防御的里加尔人发明了许多种坚固的手甲，但使用它们的代价是牺牲灵活性与增加负重。佣兵用得起的手甲大多是结构简单以两三块铁板组合在一起形成简易防护的样式，但这种手甲往往会影响手腕和虎口的灵活性，对于使剑而言会造成一定的阻碍。

技术不精的人穿上它们可能反而会妨碍到自己的动作——例如手甲把剑给卡住没能完成格挡——进而丧命。这个原因加上负重、价格、保养和携带等许多原因，绝大多数的里加尔冒险者更倾向于使用剑上的护手进行格挡而不是依赖手甲。

西海岸的征召民兵和东海岸的帝国正规军步兵则普遍会使用简易手甲，因为作为线列步兵的他们主武器是长杆兵器而非以小规模巷战为主的佣兵惯用的刀剑类。在大规模的步兵对战当中，长矛一类兵器很常被对手的大斧子或者戟类重型劈砍武器顺着杆子切掉手指与手掌，因此手甲的防护要更为紧要。

新月洲的武士因为需要兼顾骑射开弓，因此对于手部的护甲如同其他和人甲胄部位一样，进行了轻量化处理。这种代价就是他们所用的手甲只能保护手背和半截大拇指，在近距离攻击的时候十分脆弱易伤。

尽管弥次郎实际上伤到的是自己的掌心这个难以使用铁甲防护的部分，但总的来说这次他们会出现较多伤员也仍旧是与护甲防护能力不足有关。

除去那种体型庞大的混种野兽不提，单就骷髅兵的攻击威力如果当初的全身重甲没有被替换掉，在护甲足够完善与厚重的前提下，他们其实完全可以做到无伤。但这个世界上没有如果，他们当初作出了决策替换为轻装，现在又陷入了这种局势。与其把精力用在“假设更好的局面”，不如设法以现有的战斗力尽可能取得一个好结果。

亨利理所当然地注意到了其它人的疲惫，随着继续前进这边似乎矿脉更为集中的缘故，道路开始合并，他们转成贴着洞壁走侧面便是开凿深谷的地形。只需防御一侧可能来袭的敌人加上众人有些精疲力竭，贤者因而改变了队伍的阵型。

体能保存较为完好也算是队内战斗力顶峰的他和约书亚二人在前方稍微拉开一些距离，而咖莱瓦这个空有力气的愣头青则与经验丰富的鸣海配合位于后方防备侧翼和尾部偷袭。余下相对疲惫的人就在中间贴着墙壁，不处于战斗的第一线，温存体能。

除此之外整支队伍还放缓了脚步，尽管虎太郎对此显示出了极大的不满，但在贤者说了句“你可以自己先跑去看看”也只好悻悻地低下了头不再言语。

再如何纨绔又任性自我中心，他也仍旧能够意识到自己的无能为力。按说武士世家出身的人在经历战斗之后内心多少都会出现一些变化，只是比对更加兵荒马乱的藩地出身的青田家武士，或许在新京麾下各大州的武家子弟荒废的东西要比想象的更多吧。

这个国家已经太长太长时间没有战争了。过于庞大的武士人口消耗了大量的资源，新京看似养着一支庞大的武人集团，但实际上以这一路南下所见，能发挥出多少战斗力却是飘忽不定的。

上位掌权的华族更注重的是政治斗争与派系联合，他们不可避免地朝着文官化发展。而士族尽管理论上需要日日夜夜磨炼自己的技艺，在缺乏肉眼可见的威胁情况下大部分上层贵族却也是放任他们随波逐流。

就好像领地管理一样，兵权终归是新京的，你卖力培训出的是自己的力气，培养好的军队名义上却不归你所有。

所以没有多少州牧或者县令会乐意花这么大的力气——或许有像龙之介这样的例子，但他的存在其实也非常尴尬。

倘若新京没有下指令要求，附近又不存在迫切的威胁，地方华族消耗人力物力来严格培养军队——这种情况下新京非但不会感激，反而可能会怀疑你有谋反叛乱的意图。

因为天高皇帝远，哪怕名义上是属于新京的，付钱和每日沟通交流的却是本地的领导者。很多武士名义上效忠皇帝但实际上却对当地的华族怀抱有极高的忠诚心，这就导致了一个问题——如果华族有叛乱意图，那么这些人到底是会忠于新京还是选择追随华族？

龙之介离任以后带走了大批人员，这些人宁可成为被排斥的浪人也要追随原先的县令。这实际上就已经可以算是有举兵谋反嫌疑的了，只是他们自称浪人，自我辩解为“暂时未能找到效忠的华族”而糊弄过去，没有明着造反加上具有一定的战斗力所以本地华族也便睁一只眼闭一只眼，放任他们处于这种灰色领域罢了。

综合这一系列因素，类似虎太郎这样贵为武家子弟却实际上战斗力堪忧的人也是在这种环境下诞生的。