第八章 举手之劳

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“阿娘。”

“哦，江湖啊，怎么样了？”

“什么‘怎样了’？”我拿了只干净碗，揭开桶盖，见还剩豆花，便自个儿舀了半碗：“阿娘是指我的差事？”

阿娘划了块豆腐递给面前的客人，回头瞪了我一眼：“看你这样子，怕是没成吧？那个死胖子，我就知道靠不住。”

许是肚子太饿，平日里让人倒胃口的豆花也变得香甜起来。半碗吃完，我还想再添，被阿娘一把按住：“你不是说都吃腻了，一看见豆花都想吐吗？”

“我……我饿了。”

阿娘从钱袋里掏了五个铜板塞到我手里：“去去去，吃点儿东西了自个儿到处逛逛，看有没有合适的活计。求人不如求己，别把希望都放在那个死胖子身上。”

“是。”我应道。看着手里的钱，不禁有些羞愧：阿娘辛辛苦苦把我拉扯这么大，实在是不容易，哎，我一个大男人，居然还要靠她卖豆腐维持生计，就算别人不笑话，我自个儿都没脸见人啊。

找活儿干……找活儿干……说得容易，可上哪儿去找合适的差事？

“徐县令发粥了，还有白花花的大馒头。快去县衙门口领啦！”有人大喊道。

“馒头！有馒头吃！”

“走走走，快！”

……

人群躁动起来，都奔着县衙去了。看来这襄州城里饿肚子的人还真不少啊。在性命和面子之间，什么尊严都靠边站吧。如此一想，我也就随着大部队去了。

县衙门前已排起了长队，几锅热气腾腾的食物散发着诱人的香气，锅边站着衙役，个个手里拿着棍子，看起来倒是挺威风的。

“来了来了，县令来了。”有人喊道。

我踮着脚远远看去，果然见一人身着绿色官服，在几个随从的簇拥下到了门口的棚子下面。只见他三四十岁的年纪，相貌端正，蓄着一字胡，看起来倒也正气凛然。

“拜见明府！”所有百姓不知是谁起了头，杂乱无章地纷纷揖手行礼。

我也赶紧揖手，就见那徐县令已笑眯眯地对众人挥手示意，接着清了清嗓子，喊道：“各位乡亲们不必多礼，鄙人徐泺，既然身为襄州城县令，就理应勤政爱民，恤百姓之疾苦。

前些日子，县衙拨了一些银子开设了回春堂医馆，并请里面的大夫举行了三天义诊，为百姓除了病痛。从今日起，本官每日午时都会在这里施粥，发馒头，有需要的可以排队依次领取。但要注意秩序，不许哄抢，更不许浪费，要不然一律打入大牢！”

“是。明府英明！”众人皆拍手称赞。

徐县令满意地点点头，对锅边的衙役交待了几句什么，便自行离去，衙役们便开始发起馒头来。

我咽了口唾沫，自语道：“这徐县令还不错，咱们襄州城有这样的好官真是百姓之福啊！”

“是啊，是啊。如今这世道，当官的有几个还管百姓的死活？”前面一个老妇人也感叹道。

“依我看啊，怕是也就做做样子吧。”身后的一个四五十的男子压低了声音说道。

我疑惑了：“何出此言？”

“这徐县令在襄州城当了好几年县令了，以前怎么没见他这么大方？还不是看钦差在，想好好表现一番。你们听说了没有，西边的永清县县令就是因为昏庸无能，玩忽职守，被钦差直接打断了腿，还罢了官。”

另一人也接过话来：“没错没错，我那天刚好经过，亲眼见到那永清县令在刺史府外面挨的板子。呵呵，如今啊，这地方大小官员都怕有什么把柄落到钦差手里，倒是个个都没闲着，为百姓干了不少实事啊！”

大家七嘴八舌地议论了一通，总体的结论是：由于钦差来了襄州，所有官员都变得更加勤政爱民了，这当然是难得的大喜事。

大伙儿乐呵了一阵，总算轮到了我们。分馒头的衙役却是有失公允了，给我前后的人都发了，唯独不给我，还疑惑地将我打量了一番，问道：“你是从哪里逃难来的？”

“我？我是本地人啊。”我老实答道。

“那你也来领馒头？”

我更是迷茫了：“没说就只是给逃难来的人啊？”

衙役用手一指：“我的意思是：你一个大男人，有手有脚的，又没遭什么难，不会自己挣钱买吃的？非要来这儿占便宜？你自个儿瞧瞧，他们大多是难民，还有老弱妇孺，这馒头和粥每天就这么多，你好意思和他们抢？”

我先是一愣，待仔细看去，果然来领免费午饭的就我一个年轻男子。那衙役嗓门儿本来就大，又说得振振有词，瞬间惹得所有人的目光都盯到了我身上。我觉得脸上有些发烫，尴尬地朝众人笑笑，逃命似的跑开了。

……

***

几天后，我终于释然了。其实，找不到合适的差事也不会饿死，大不了继承阿娘的手艺，卖一辈子豆腐。

不过阿娘却还是有些不甘心，她是个有事藏不住的人，我的预感一直很准，看来我今天难逃一顿骂了。

果然，从阿娘嫌弃我起床太晚，到嫌弃我磨豆子慢，再到嫌弃我煮豆汁的火候太大、太小，再到嫌我压模子时间太长……没一样让她满意的。