第九十四章 腊月二十三

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“是，老太太，这几天俺也想过这件事，曾孙小姐已经两岁了，也不吃奶了，应该接下山，只是，只是……听说……”赵妈的话在喉咙里卡住了。

许老太太的身体往前一扑，一只手扶住门框，另一只手拍着胸脯，表情凝重又严肃，“赵妈，这两年你是怎么啦？说话明一半，阴一半，你怕什么？你有话直说，你不要瞒着俺，你的话，不，所有人的话都藏在俺心里，什么话该说，什么话不该说，俺明镜似的。俺还没有老，没有糊涂，你呀，不要磨蹭，快说，别让俺着急。”

“老太太，琻锁娘俩要去沧州，去找孙少爷……琻锁想让孩子见见她爹，被三小姐拦住了。”

许老太太扶着门框的手“啪啪”拍了几下，她的胸口窝里憋闷难忍，主要害怕，似乎看到鬼子手里血淋淋的刺刀戳在她孙媳妇和曾孙女的身上，她不想看到那样的画面，她扯着沙哑的嗓子:“不，不可以，旅途遥远，路上不安全……她年纪轻轻，怎么不用脑子想想， 她不知道吗？鬼子心狠手辣，杀人不眨眼，是吃人不吐骨头的豺狼。告诉她，就说俺也不允许她们娘俩去沧州。”

“老太太，您别着急，别着急，也许俺听岔了。”赵妈深深垂下头，满心懊悔，她恨自己这张不会说话的嘴巴，把不该说的话吐噜出了口，让老太太急得顿足捶胸。

闵文智从后院窜出来，他听到了赵妈和许老太太的对话，看着许老太太着急把火的样子，疾走几步来到老人面前，双手扶住老人的胳膊，喊了一声:“妈，……您老，您老怎么啦？”

听到闵文智的声音，许老太太平稳一下激动的情绪，抬起头，借着煤油灯的光，慈爱地端详着眼前的三姑爷，这是一个风度翩翩的小伙子，眉清目秀，清澈的双眸炯炯有神，像给寒冷的夜晚添了一把劈柴，多了些温暖。

闵文智为了许婉婷与他父亲闵康承闹僵了，没去青岛，留在了蟠龙山参加了抗日队伍。去年，许老太太自作主张让两个青梅竹马的孩子举行了婚礼，她为自己没经过大脑的仓促决定而沾沾自喜。眼下战火连绵不断，鬼子、汉奸横行霸道，她最怜爱的三丫头有了归属，有情人终成眷属，就是死了她也没有什么遗憾了。

“文智，俺来问你，琻锁她们娘俩还在蟠龙山吗？”许老太太知道闵文智不会骗她，他也不敢骗她。

“在，她想把孩子送到您身边，然后，然后她去沧州找连盛……”

“真的？！文智呀，你可不能用谎话骗俺呀，琻锁什么时候走？走之前让她来一趟八里庄，俺有话让她带给连盛。”

“妈，俺不敢骗您，在俺们下山之前，琻锁娘俩确确实实还留在山上，没有上级领导的决定她不敢随便行动，再说，还要等敏丫头和巴爷……”

“等敏丫头做什么？巴爷是谁？”许老太太满眼惊愕。

“敏丫头手里有一张通行证，在山东地界可以畅通无阻。俺只能告诉您老这一些。巴爷是谁？俺说了您也不认识，不是吗？妈，对不住了。”闵文智说着，把双手抱成拳头，向许老太太弓腰作揖。

“这一些话足够了，让俺的这颗心放平稳了……好，好，俺去见见连成……”许老太太抓住闵文智的胳膊，昂起松垮垮的脖子，

“走，文智，你带俺去见见连成。”

“俺，俺要盯着院门，刚才……”闵文智抬起手挠挠后脑勺，他不敢说他看到春儿丫鬟了，他怕许老太太生气，可是，不说不行，必须让老人有堤防，“妈，俺刚才看到一个熟人，好似是春儿丫头和她的爹……”

“谁？！你说谁？”许老太太陡然瞪圆了眼睛，“咯吱咯吱”咬着后牙槽，由于生气她的胸脯起伏不定，嘴唇哆嗦:“她，那个孩子不是善类，她还是找来了……这，这怎么好呢？快，快去告诉连成，让他们快走。”

“俺已经把这事告诉了连成他们，我们一会儿就走……您老，一定要注意身体，不要上火呀。”

许老太太哪儿还听得进闵文智的话，她担心后院开会的大孙儿有危险，跌跌撞撞迈出了屋子，脚步落在了石基路上。

“老太太，您等等俺，您慢点，天黑路滑，您别着急。”赵妈踮着一双小脚追在许老太太身后，手里举着煤油灯，玻璃罩子里的火苗随着她的动作、借着风飘摇，一忽儿窜的老高，一忽儿奄奄一息。

赵妈有点着急，脚下一滑，玻璃灯从她手里脱落，“哗啦”摔得粉碎，半瓶煤油撒了一地，微弱的灯苗在地面上跳动了几下，“腾”升起一团火。

赵妈愣了，傻了，目瞪口呆。许老太太死死盯着地上破碎的玻璃灯和那团火，她心里突生一种不详的预感，身体一晃差点摔倒。

闵文智眼疾手快，用脚下鞋底碾压死那团火，上前搀扶住老人。“妈，您还是进屋吧，连成还有重要的话没有说完，您就不要去打扰他了。”

许老太太木然地摇摇头，声音提高了几分贝，执拗地说:“不，俺要去见见他。”

冷风捶打着屋檐，带下几片残雪，在院里飘荡，飘进了许老太太的心里，她的血被冻凝固、麻木，脸色像雪一样苍白，双脚抬不动，她的脑袋瓜子还有点热乎气，冒着一层细细的汗珠子，头上灰白的髽髻不再整齐，几缕头发飘在肩头、脸颊，遮住了她昏花的眼睛，她顾不得抿一抿，头蹿过了脚丫，似乎是用上半截身体拽着僵硬的双腿，往前踉踉跄跄。

绕过厢房北墙根的长廊到了后院，后院柴房的窗户被厚厚的棉被塞着，看不到里面的光景。风刮过翘着的窗棂纸，“呼啦呼啦”响。

许老太太和赵妈一前一后，磕磕绊绊靠近柴房的窗户。

柴房里传来几个人窃窃私语。

“咱们人手不够，鬼子这次有大动作，上次他们在弥河口码头失策，有了前车之鉴，押送这批武器的至少又加了一个连……”

这是许连成的声音。

许老太太十根手指紧紧缠绕在一起，揣在暖笼里，她的心“咚咚”跳着，身体明显在颤抖。

此时天寒地冻，年根就在眼前，大孙媳妇罗一品已经身怀六甲，年关下这一些孩子们又想去“闯祸”，拿着头去拼命，真真的让她心里捏着一把汗，一把冷汗。

“青州同志捎话说，需要钢缆和铁钩子，应该提前藏进坊子火车站，让咱们的人塞进车厢里……沙河街巡警刘奇被日本人调到了坊子碳矿区做把头，那个人俺了解，狡猾多疑，想逃过他的眼睛不容易。”这是铁匠戚老二的声音。

柴房里，冲着门口、靠墙跟横放着一张破桌子，桌子上放着一盏小小的煤油灯，灯油见底，灯花很小，屋子里没有多少明亮，浑浊的灯花在熏黑的墙壁上跳动，晃悠着几个坐着、站着的身影。

戚老二嘴里叼着旱烟杆坐在炕沿上，一只手托着烟杆头，另一只手摁着炕，使劲、连续吧嗒吧嗒嘴角，狠狠嘬了几口，把烟杆从嘴里抽出来，把烟窝在炕沿上磕了几下，鼻子里“哼”了一声，一股烟从他的鼻孔里钻了出来，唇角不长不短的胡子上下跳动了几下，深恶痛疾:“他在沙河街恃势凌人，助桀为恶，以前与宗大盲狼狈为奸，此时在日本人面前如蚁附膻。日本人觉得许连瑜，就是你的堂弟太绵软，所以，又把刘奇调到了煤矿，做了矿工的把头，明面上，他没有许连瑜官职大，其实，县官不如现管。矿上的同志说，说他比张喜篷更心狠手辣，打人从不手软。”

炕角旁边站着的几个年轻人攥紧了拳头，眉头紧蹙，看看戚老二，再看看坐在桌子旁边凳子上的许连成，只要许连成发话说除掉刘奇，他们都想争先恐后跑一趟坊子矿区，做一回英雄，为民除害。

许连成一脸严肃，半天吐出一句话:“这也是俺今儿把俺堂弟接到八里庄的主要原因……他们应该快到了。”

许连成的话被一缕缕旱烟从破碎的窗棂处和门缝子拽出来，许老太太身体不能自己地觳觫，猛不丁打了一个喷嚏。

听到院里的声音，许连成蓦地站起身来，带起一股风，黄豆般的灯花立刻左右抖动，眼看着就要灭了。

许连成看了一眼煤油灯，放轻了脚步，抓着两扇门边，慢慢打开一条缝，黑魆魆的院子里，窗根下站着两个佝偻着的身影。

当他的目光与许老太太焦灼的眼神相撞时，他一愣，匆忙把清瘦的身体从两扇门之间挤出来，扭身轻轻带上门，回转身喊了一声:“祖母，您老还没睡吗？”

赵妈见了许连成，慌忙弯下腰，矜持地打招呼:“孙少爷好。”

“赵妈，不必多礼，咱们是一家人。”许连成向赵妈微微一笑，而后把脸又转向许老太太。

听了许连成的话，赵妈心里慌乱地很，又美滋滋的，把刚刚摔碎煤油灯的事情抛到了九霄云外。孙少爷有胆识、有见识、又在北平当过教员，把她一个老佣人当成一家人，她心里说不上的高兴。

“连成……你们……”许老太太嘴里拖着长音，半天只吐出四个字。

听着许老太太欲言又止，赵妈明白祖孙二人有话说，她赶紧把抓着许老太太胳膊肘的手松开，往后退了一步，垂着头，喏喏着:“老太太，俺回屋看看炉子，耧耧煤灰，再做点饭，孙大少爷他们也饿了吧？家里还有一瓢黄豆，煮锅黄豆给他们充充饥？”

“嗯，去吧。”许老太太没有回头，她的眼睛依旧盯着许连成，她想说，院外面有汉奸，你们怎么还不走呢？她知道她大孙儿心里有数，比她一个老太婆有主意，不用她提醒。

她还想说，一品下个月就要生了，住在蟠龙山行吗？那儿要吃的没吃的，要什么没什么？毕竟一品已经三十好几了，岁数大了生孩子麻烦，她生婉婷时经历过生死，她也不敢说，这件事怨她，是她这个老顽固耽误了两个孩子的婚事，她后悔不迭。

半天从老人嘴里冒出一句未足轻重的话:“连成呀，今儿是腊月二十三，你们吃饺子了吗？”

“吃了，您托人送上山两袋白面，赵大当家的猎杀了一头野猪，一品和琻锁她们包了几盖帘的饺子……我们都吃过了……”

“吃了就好，就好。今天是小年，过了小年就是春节……”许老太太絮絮叨叨，她想用过年提醒大孙儿，过年应该歇歇，不要拿着鸡蛋去碰石头，保住这条命，快做爹了，肩上要有负担。

“祖母，您老怎么不去睡觉呀？这么晚了，您去睡吧。”许连成说着上前搀扶住老人的胳膊，嘻嘻一笑:“孙儿送您回屋。”

“连成呀，俺这心呀，一点也不安定，俺怎么睡得着呢？你们是不是想把连瑜也拉下水？你们是知道的，他明面上虽然好行小惠，其实呀，俺最了解他，他性格懦弱，不及你们哥俩机灵。”老人说着把手举到耳边，抿了抿挡住眼帘的散发，眼睛注视着这个许家的长孙，一个三十多岁的男人，自小性格沉稳，知书达理，模样有点像他的祖父，只是他祖父个子没有他高大，至少比他胖，那个时候许家要什么有什么，每天鱼肉满桌，而，现在呢？不仅吃了上顿没下顿，一个好好的大家庭四分五裂。

许连成学识也随了他的祖父，昔有嵇氏子，龙章而凤姿。

更喜欢安静，每天坐在书房看书，很少跟着他舅老爷出门逛酒馆；也不好穿戴，冬天头上顶着一个旧棉帽子，身上穿着掉了颜色的长棉袍，每次把裁缝请到家里，其他孩子乐滋滋围在裁缝身边转，唯独缺少他的身影。

丫鬟佣人找遍许金府，太阳下山了，才在假山后面寻到他，他胳膊窝下面夹着一本书，一会儿高昂着头仰望着星空，嘴里吟诵着文天祥的《过零丁洋》，一会儿弯腰伸手摸摸荷花池里惨白的月光，十几岁的年龄像年过半百的老人，哀转叹息，忧国恤民，他的心里装着一个天，一个地，一个世界，他心里那个世界什么样子，无人感知。

老人胸脯起伏跌宕，半责怪，半感叹:“瞅瞅你们，你们这几个孩子，祖母老了管不了你们，可是你们也不应该瞒着俺，不是吗？一品说，说什么连瑜一直在找俺，他跟着俺时间最长，俺心里也最疼他，今儿，这么黑灯瞎火的，俺不放心呀，俺怎么能安心躺着？连成呀，你安排人把他接到八里庄村来，不单单是让俺见他一面这么简单吧？”

“祖母，祖母，您别着急，别生气，刚才俺进院子时，以为……以为您老睡下了，就没去打扰您，祖母您也别担心，连瑜是俺的弟弟，俺会舍命保护他。”

听了大孙儿嘴里的话，许老太太心里骤然灌进一碗冻凌子，冰到心口窝；两条不会打弯的腿直直地杵在冰冷冷、坚硬的地面上，身体僵在原地。

她心冷，心疼，一股凄凉、悲伤涌上她的心头，许家哪个孩子不是她的心头肉啊？半天，她动动哆嗦的唇角:“不许胡说。”

老人的话音未落，耳边传来了手榴弹的爆炸声，随即不远处升起一股股浓浓的黑烟，火药味在空气中弥漫；一阵阵激烈的枪声从八里庄北面传来，打破了幽静的夜晚。