7：梅开二度

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魔女的武器并非符合她名号的法杖，也不是人们印象里适合女性战士使用的弓箭，或是与其曼妙身姿相称的、吟游诗人们擅长的有弦乐器。

被她握于手中的，是一柄造型朴素的长剑。

剑身上没有花俏的装饰纹路，护手也是最普通的款式，整体看上去更像是村庄守卫用于吓退盗贼的装备，而非用来讨伐妖兽的精良武器。

天地间的灵力以魔女的身躯为媒介，不间断地汇入那柄长剑之中，黯淡的剑锋逐渐焕发出雪白的光辉，驱散周围一切阴影，也让包围她及其他普通人的蛇妖眷属不敢向前。

视野中的巨蛇发出一阵低鸣声，无奈人类们听不懂妖兽的话语，只觉对方是在威胁自己，再不反抗最终只会落得尸骨无存的下场。

魔女挥剑向前，于空气当中划出一道白线。

而后，原本被聚集于剑身之中的灵力随着她的动作，转瞬间被释放出来，雪白的剑气也立即扩展为一条耀眼的圆弧，圆弧扫过之处，尽是躲避不及的小蛇遗体，有的被当场削去了上半部分，有的则是身首分离。

蛇形妖兽的眷属逝去后，它们的遗骸却不会保存下来、步入大自然的轮回，而是化作带有腥臭味的有毒的雾气，不断扩散到周围的空气当中。

而一旦这些带毒的气体接触到周边的空气，便会瞬间渲染上一层淡绿的色彩，仿佛是在防止有人误吸入它们一样。

魔女似是早已预料到这一幕的上演，只见她腾出一条手臂向上高举过头，给躲在她身后却迟迟未逃走的父老乡亲们打了个信号——

她后边的普通人们立即从衣兜里、帽子或是头发的发卡上，取出几根“干草”，或放进嘴里使劲咀嚼、或贴在鼻子与嘴之间的部位，遮挡住一部分鼻孔。

那是专门用来净化毒雾和瘴气的药草，经过魔女的特殊处理与储存，哪怕是不适宜此类植物生存的冬季，也能被人们常备于身。

与他们为敌的妖兽见眷属的舍身攻击难起效果，当即有些心浮气躁起来，不熟悉妖兽品性的人类可能意识不到，但作为当事兽的他可再清楚不过——对付除了数量多和不谙世事外“一无是处”的人类，居然也要牺牲那么多眷属，若是让家族里其他兽知道了，那他以后该怎么混？

为首的那个女人，莫非就是这片土地新的掌权者？

依住在这附近的妖兽们所言，那女人据说会使用诡谲的术法，还经常随身携带点不好惹的宝物，对于毒、诅咒什么的，也能轻而易举地解决。

自从她来到玄采山脉，开始罩这附近的弱小生灵后，他们这些自诩拥有强悍实力的妖兽，再也无法向过去那样自由自在地在山间游走了！

“嘶！——”明知两个种族间语言不通，蛇形妖兽还是想在不得不撤退之前，好好向今天终于被自己撞上的“瘟神”发一波脾气。

弱肉强食本是山间妖兽们公认的“真理”，你能恃强保护他们一时，难道还能守护他们直到永远？终有一天，一切都会重归正规，这片土地也将不再适合弱小的物种生存。

“啊啊，真是令兽无语。”与此同时，吩咐报丧鸟女王在空中“发挥种族天赋”的方诺将脑袋缩回羽毛中，自我缓解了一下直面巨蛇咆哮后感到的脑瓜子疼，待脑海中的嗡嗡声散去后，他才把自己有关对方这番“好面子之语”的感想分享给身下和身旁的鸟听。

鸟女王虽然不是很理解“种族天赋”意指何举，但她还是随心而为，一直载着方诺在半空中盘旋；而那只黑鸟瞅着自家女王的举动，不免有些尴尬，他意识到了，这是那只雪白毛团子在报复——报复当初自己与朋友们在空中捉弄他一事。

“这样的话，我在家族里听得多了，耳朵都要起茧子了。”

黄仙一族算是对其他种族友好的妖兽，他们那晋升仙兽的家族梦想，离不开其他生物的帮助，尤其是在他们看来最具同理心（也最好骗）的人类。

可尽管如此，家族中还是会成长出别具一格的黄仙，他们都是一副生来就觉得其他种族欠自己一笔的模样，打心眼里看不起诸如人类这样能一脚踹飞他们的大型生物。

有些方诺的同辈在这些族亲身边耳濡目染久了，竟也有了以小小身躯“愤世嫉俗”的想法，完全是让其他小黄仙看笑话的料。

“你呢？你向往化身为其他物种……比如报丧鸟、比如人类吗？”鸟女王带着几分忐忑感的声音从方诺身前传来。

“我不想离开家族，讨封失败在某种意义上，对我而言倒是一件好事。”对见识广阔世界兴趣缺缺的小兽闷闷回复道，“但是，我没想过会失去自己辛苦积攒来的灵力，变得连最擅长的‘学舌说话’都做不成。”

“在回到族亲们身边前，我要向那个人类女人讨回失去的一切。”这也是他执着让魔女欠自己恩情的原因。

身为能敏锐捕获大气灵力变化的妖兽，他冥冥之中产生了一种预感，只要自己报答了魔女的救命之恩，所作所为甚至盖过了二者间善缘的极限……他便能获得巨大的灵力反馈，兴许能直奔仙兽之位，还能彻底断绝了自己与魔女的这份孽缘，如家族那位长老的遗愿所述，此世再无任何事物有能力约束自己。

“哼，不切实际的想法。”飞在他们身边的黑鸟又开始絮絮叨叨了，“怎么能说和魔女大人的缘分是孽缘呢，你这个暴殄天物的臭小鬼。”

“所以，你打算怎么做呢？”鸟女王则是饶有兴趣地打探起方诺的想法来。

自己在找机会，方诺心说，所以才没有在见完魔女“最后一面”后差遣报丧鸟送自己离开，而是一直逗留在这处天空中，观察底下的战局。

本来想在魔女不敌蛇形妖兽的时候做点什么，扭转下那时的战况——哪怕只让巨蛇分心了一瞬都行。

谁料那巨蛇眼看眷属被杀，竟渐渐失去了战意……看他那样子，是打算放些狠话就遁了。

白长那么大个头了。

“我曾听族里的长辈提起过，玄采湖畔除了一大片一大片的依兰花树，还栖息着一条巨蛇，和以它身躯为庇护之所的蛇族妖兽。”

身形迷你，咬合力、体力都在同辈中算不上出色，还会在冬季表现出白化现象的方诺，在家族中唯一能与其他族亲相较的，大概只有他听师长们讲话时的那份用心了吧。

正是因为他的认真，才让他学到了更多关于其他物种的知识、精通家族的狩猎方针、比其他同辈更擅长模仿及使用其他生物的语言。

“我知道他们心脏的位置，也知道可以用哪种植物的汁液来令他们的眼睛失明。”这些知识在第一眼看到魔女的对手时，便一直于他脑海中徘徊不去。

只不过，凭他的体型，想要在现实中进行实践……感觉就不太现实。

眼下，地面上几乎是一边倒的战斗已临近尾声。

魔女不愧是作为这座村落的守护者、将过去欺凌人类的强大妖兽封印在书中的存在，尽管她的战斗方式与方诺想象中的不尽相同，可以说完全是靠蛮力（？）在物理压制敌方，但不得不承认，这种“以理服兽”的方式很有用。

本就产生退意的大蛇在与人类交战的过程中，就在一点一点地往便于遁走的地带转移，他的眷属则在损耗了一定数目后，不知为何再也没出现过了。

方诺心中难免有些失望。

“黄仙报恩……”他想起了过去从长辈那听来的各种传闻，又感觉边上的黑鸟将目光投了过来，不禁嘴硬道，“十年不晚。”

“哈。”黑鸟对此嗤之以鼻。